সরকার অচলাবস্থা (শাটডাউন) কাটানোর জন্য প্রয়োজনীয় ব্যয় বরাদ্দ–সংক্রান্ত বিল টানা পঞ্চমবারের মতো পাসে ব্যর্থ হয়েছে সিনেট। সোমবার রাতে অনুষ্ঠিত ভোটাভুটিতে ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকান—উভয় দলের প্রস্তাবই পর্যাপ্ত সমর্থন না পেয়ে বাতিল হয়। ফলে পঞ্চম দিনের মতো কার্যত অচলাবস্থায় রয়ে গেছে যুক্তরাষ্ট্রের কেন্দ্রীয় সরকার।

সিনেটে কোনো বিল পাসের জন্য অন্তত ৬০টি ভোট প্রয়োজন হয়। কিন্তু ডেমোক্র্যাটদের প্রস্তাব বাতিল হয় ৪৫–৫০ ভোটে, আর রিপাবলিকানদের প্রস্তাবও ৫২–৪২ ভোটে খারিজ হয়ে যায়।

ডেমোক্র্যাটরা ব্যয় বিলে স্বাস্থ্যসেবা খাতকে প্রাধান্য দিতে চাইছে, অন্যদিকে রিপাবলিকানরা ‘নিরেট’ বা অগ্রাধিকারবিহীন ব্যয় বিলের দাবি জানাচ্ছে।

প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প জানিয়েছেন, তিনি অচলাবস্থা নিরসনে ডেমোক্র্যাটদের সঙ্গে সমঝোতায় যেতে প্রস্তুত, তবে প্রথমে সরকার সচল করা জরুরি।

ভোটাভুটির পর ট্রাম্প নিজের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ট্রুথ সোশ্যালে লেখেন, আমি ডেমোক্র্যাটদের ব্যর্থ স্বাস্থ্যসেবা নীতি নিয়েও তাদের সঙ্গে কাজ করতে প্রস্তুত। কিন্তু তারা আগে শাটডাউন কাটিয়ে সরকারের চাকা সচল করুক। আসলে আজ রাতের মধ্যেই সরকার চালু করা উচিত।

ডেমোক্র্যাটরা বলছে, রিপাবলিকানদের প্রস্তাব পাস হলে নিম্ন-আয়ের মার্কিনিদের স্বাস্থ্যসেবা আরও সীমিত হয়ে পড়বে। তাদের দাবি, ব্যয়–সংক্রান্ত যেকোনো বিলে স্বাস্থ্যবিমা ভর্তুকি বজায় রাখা ও ট্রাম্প প্রশাসনের সময় কমানো মেডিকএইড কর্মসূচি পুনর্বহাল করতে হবে।

অন্যদিকে রিপাবলিকানদের অভিযোগ, ‘অবৈধ অভিবাসীদের স্বাস্থ্যসেবা দেওয়ার জন্যই’ ডেমোক্র্যাটরা সরকার অচল করে রেখেছে—যদিও এই অভিযোগ অস্বীকার করেছেন ডেমোক্র্যাট নেতারা। তারা বলছেন, সরকার সচল হলে স্বাস্থ্যসেবার বিষয়টি আলাদা বিলে সমাধান করা যেতে পারে।

হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি ক্যারোলিন লেভিট সতর্ক করেছেন, শাটডাউন চলতে থাকলে কেন্দ্রীয় সরকারের কর্মীদের স্থায়ী ছাঁটাই করা হতে পারে। তিনি বলেন, ‘আমরা চাই না কেউ চাকরি হারাক, কিন্তু শাটডাউন অব্যাহত থাকলে তা অনিবার্য হয়ে পড়বে।’

অচলাবস্থা নিরসনে ডেমোক্র্যাটদের নমনীয় হওয়ার আহ্বান জানিয়ে লেভিট আরও বলেন, ‘এখানে আলোচনার আর কিছু নেই—শুধু সরকার সচল করুন।’

এর আগে দিন শুরুর আগেই ট্রাম্প হুঁশিয়ারি দেন, সিনেট আবার ব্যর্থ হলে সরকারি কর্মীদের গণহারে ছাঁটাই শুরু হবে। ইতোমধ্যে তহবিল ফুরিয়ে যাওয়ায় হাজারো কর্মী টানা পাঁচ দিন ধরে বিনা বেতনে কাজ করছেন।

এদিকে সিনেটের ডেমোক্র্যাট নেতা চাক শুমার ট্রাম্পের সঙ্গে কোনো আলোচনা চলছে—এই দাবিও অস্বীকার করেছেন। তিনি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে লিখেছেন, ‘এটা সত্য নয়।’

হোয়াইট হাউসের ব্যবস্থাপনা ও বাজেট দপ্তর ইতোমধ্যেই সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলোর সঙ্গে ছাঁটাই–সংক্রান্ত প্রক্রিয়া শুরু করেছে বলে জানিয়েছে প্রশাসন।