মহাকাশ সংস্থা নাসার ২০ শতাংশ কর্মী দ্রুতই সংস্থাটি থেকে বিদায় নিতে যাচ্ছেন। শুক্রবার নাসার এক মুখপাত্র ওই তথ্য জানিয়েছেন। এ খবর দিয়েছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স। এতে বলা হয়েছে, ৩ হাজার ৮৭০ জন কর্মী নাসা ছাড়তে যাচ্ছেন। তবে আগামী সপ্তাহগুলোতে ওই সংখ্যা পরিবর্তন হতে পারে বলে। আরও বলা হয়েছে, নাসার অবশিষ্ট কর্মীর সংখ্যা হবে প্রায় ১৪ হাজার।

এ মাসের শুরুতে পলিটিকোর এক রিপোর্টে বলা হয়েছে, কর্মী ছাঁটাইয়ের মুখে নাসার ২ হাজার ১৪৫ জন কর্মকর্তা সংস্থাটি ছাড়তে যাচ্ছেন। নাসা ছাড়তে যাওয়া বেশিরভাগ কর্মকর্তা জিএস-১৩ থেকে জিএস-১৫ ও উচ্চপদস্থ সরকারি পদে রয়েছেন।

নাসার মুখপাত্র বেথানি স্টিভেনস বলেছেন, নাসা আমাদের লক্ষ্যে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। কারণ আমরা বাজেটের মধ্যে কাজ করছি। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসনের অধীনে সম্প্রতি কয়েক মাসে মহাকাশ শিল্প ও নাসার ১৮ হাজার কর্মী ছাঁটাই ও প্রস্তাবিত বাজেট কর্তনের কারণে কয়েকটি বিজ্ঞান বিষয়ক প্রোগ্রাম বাতিল হয়ে পড়েছে।

তবে হোয়াইট হাউসের এই বাজেট প্রস্তাব ও কর্মী ছাঁটাইয়ের পরিকল্পনা বেশ কিছু বিজ্ঞানী ও মহাকাশ সংস্থার সমালোচনার মুখে পড়েছে। বিল নাইয়ের নেতৃত্বাধীন বেসরকারি সংস্থা ‘দ্য প্ল্যানেটারি সোসাইটি’ এক বিবৃতিতে বলেছে, ‘আমরা বিশ্বাস করি, একটি মহান জাতির উচিত একটি মহৎ মহাকাশ কর্মসূচি রাখা। কিন্তু এই বাজেট প্রস্তাব সেই প্রতিশ্রুতিকে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করে।’

গত সোমবার নাসার বর্তমান এবং সাবেক ৩০০ জনের বেশি কর্মী ‘ভয়েজার ডিক্লারেশন’ নামের একটি খোলা চিঠি অন্তর্বর্তীকালীন প্রশাসক শন ডাফিকে পাঠিয়েছেন। এতে তাঁরা সংস্থায় চলমান ‘দ্রুত ও অপচয়মূলক পরিবর্তনের’ সমালোচনা করেন এবং প্রস্তাবিত বাজেট কাটছাঁট বাস্তবায়ন না করার অনুরোধ জানান। তাঁদের মতে, ‘এই কাটছাঁট নাসার স্বার্থের পক্ষে নয়।’