ভ্যাটিকান জানিয়েছে, আগামী মাসে গোপন সমাবেশে (কনক্লেভ) পরবর্তী পোপ নির্বাচন করবেন কার্ডিনালরা। ক্যাথলিক খ্রিস্টানদের প্রধান ধর্মগুরু পোপ ফ্রান্সিসের মৃত্যুর পর নতুন পোপ নির্বাচন করতে বিশ্বজুড়ে প্রায় ১৩৫ জন রোমান ক্যাথলিক কার্ডিনাল অংশ নেবেন। ৭ মে সমাবেশ শুরু হবে সিস্টিন চ্যাপেলে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এ খবর জানিয়েছে।

পরবর্তী পোপ নির্বাচন করতে কত সময় লাগবে তার কোনও নির্দিষ্ট সময়সূচি নেই। তবে আগের ২০০৫ এবং ২০১৩ সালের অনুষ্ঠিত দুইটি সমাবেশ মাত্র দুই দিন স্থায়ী হয়েছিল। ভ্যাটিকানের মুখপাত্র মাত্তেও ব্রুনি বলেন, কার্ডিনালরা প্রথমে সেন্ট পিটার্স বাসিলিকায় এক মহাসমারোহে অংশ নেবেন। এরপর ভোটদানে যোগ্যরা সিস্টিন চ্যাপেলে গোপন ব্যালটে অংশ নেবেন।

কার্ডিনালরা একবার সিস্টিন চ্যাপেলে প্রবেশ করলে, নতুন পোপ নির্বাচিত না হওয়া পর্যন্ত বাইরের বিশ্বের সঙ্গে আর কোনও যোগাযোগ রাখতে পারবেন না তারা।

সমাবেশের প্রথম বিকেলে কেবল এক দফা ভোটগ্রহণ হবে। এরপর প্রতিদিন সর্বোচ্চ চারবার ভোট হবে। নতুন পোপ নির্বাচনের জন্য দুই-তৃতীয়াংশ সংখ্যাগরিষ্ঠতার প্রয়োজন হয়। ফলে এতে সময় লাগে।

প্রতিটি কার্ডিনাল একটি সরল কার্ডে ভোট প্রদান করেন যেখানে ল্যাটিন ভাষায় লেখা থাকে, আমি সর্বোচ্চ ধর্মগুরু হিসেবে নির্বাচিত করছি। এরপর তারা তাদের নির্বাচিত প্রার্থীর নাম লেখেন।

সমাবেশের তৃতীয় দিন শেষ হলেও যদি কোনও সিদ্ধান্তে পৌঁছানো না যায়, তাহলে কার্ডিনালরা এক দিনের জন্য প্রার্থনায় বিরতি নিতে পারেন। সিস্টিন চ্যাপেলের বাইরে বিশ্বজনতা চিমনি থেকে বের হওয়া ধোঁয়ার দিকে নজর রাখবে। যদি কালো ধোঁয়া দেখা যায়, তার মানে আরেক দফা ভোটগ্রহণ হবে। সাদা ধোঁয়া দেখা দিলে বোঝা যাবে যে নতুন পোপ নির্বাচিত হয়েছেন।

২১ এপ্রিল ৮৮ বছর বয়সে মারা যান পোপ ফ্রান্সিস। শনিবার রাজনীতিবিদ ও রাজপরিবারের সদস্যরাসহ হাজার হাজার শোকাহত মানুষ সেন্ট পিটার্স স্কয়ারে পোপ ফ্রান্সিসের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় অংশ নেন।

রবিবার পোপ ফ্রান্সিসের সমাধির ছবি প্রকাশ করা হয়। ছবিতে দেখা যায় একটি সাদা গোলাপ একটি পাথরের ওপর রাখা, যেখানে তার পন্টিফিকেটকালে ব্যবহৃত নাম খোদাই করা, আর তার ঠিক ওপরে একটি ক্রস উজ্জ্বল আলোয় আলোকিত হচ্ছে।