কানাডায় নির্বাচনের ঠিক পূর্ব মুহূর্তে একটি উৎসবে গাড়ি-হামলা চালানো হয়েছে। তাতে নিহত হয়েছেন কমপক্ষে ৯ জন। আহত হয়েছেন অনেকে। ভ্যানকোভারে ঘটেছে এ ঘটনা। সেখানকার পুলিশ বলেছে, ফিলিপিনো সম্প্রদায় শনিবার রাতে লাপু লাপু উৎসবের আয়োজন করে। স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৮টার দিকে সেখানে ভিড়ের মধ্যে গাড়ি উঠিয়ে দেয় এক ব্যক্তি।

ঘটনাস্থলে ছিলেন খাদ্য বিক্রিকারী একটি ট্রাকের মালিক ইয়োসেব ভারদে। তিনি এ ঘটনাকে ভয়াবহ বলে অভিহিত করেছেন। তিনি আরও বলেন, ওই গাড়িটি সরাসরি জনতার ভিড়ের ভিদর উঠিয়ে দেয়া হয়। এ ঘটনায় ওই শহরের ৩০ বছর বয়সী এক ব্যক্তিকে পুলিশ তাদের হেফাজতে নিয়েছে। এই ঘটনাটি সন্ত্রাসী কিনা তা নিশ্চিত করে বলতে পারছেন না তারা।

আটক করা ব্যক্তি সুনির্দিষ্ট কিছু ঘটনায় পুলিশের পরিচিত ছিল আগে থেকেই। ভ্যানকোভারের পুলিশ প্রধান বলেছেন, আটক ব্যক্তির ক্রিমিনাল কোনো রেকর্ড আছে কিনা সে সম্পর্কে তিনি এখনই মন্তব্য করবেন না।

ইয়োসেব ভারদে বলেছেন, ওই গাড়িটি জনতার ভিড়ে যখন উঠিয়ে দেয়া হয়, তখন তার গতি ছিল ঘণ্টায় প্রায় ১০০ কিলোমিটার। এক পর্যায়ে চালককে থামানো হয়। সে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে। কিন্তু আশপাশের লোকজন তাকে আটক করে।

তার ভাষায়- আমার মনে হচ্ছিল সে খুব বেশি ক্ষতি করে ফেলবে। ফুড ট্রাকের আশপাশে আমি শুধু মৃতদেহ পড়ে থাকতে দেখি। স্ত্রী ও সন্তানদের জন্য চিৎকার করে কাঁদছিলেন কেউ কেউ। উল্লেখ্য, লাপু লাপু দিবস প্রতি বছর ২৭শে এপ্রিল পালন করেন ফিলিপিনোরা। স্প্যানিশ ঔপনিবেশিকতার বিরুদ্ধে লড়াই করা ফিলিপাইনের একজন জাতীয় বীর লাপু-লাপু। তার স্মরণে এ দিন পালন করেন ফিলিপিনোরা।

২০২৩ সাল থেকে ভ্যানকোভারে এ উৎসব পালিত হয়। সোমবার কানাডায় জাতীয় নির্বাচন। তার জন্য যখন প্রস্তুতি চূড়ান্ত পর্যায়ে, তখন এই উৎসবে এমন প্রাণহানি হলো। নির্বাচনের সঙ্গে এই ঘটনার কোনো যোগসূত্র আছে কিনা সে বিষয়ে জানে না ভ্যানকোভার পুলিশ।

নির্বাচনে প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি তার লিবারেল দলকে ক্ষমতায় ফেরানোর চেষ্টা করছেন। জাতীয় পর্যায়ে জরিপে দেখা গেছে, তার দল সামান্য ব্যবধানে এগিয়ে আছে।