যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসকারী শিক্ষার্থীরা আগের চেয়ে আরও বেশি করে এখন কানাডার বিশ্ববিদ্যালয়গুলোয় আবেদন করছেন কিংবা সেখানে পড়াশোনার ব্যাপারে আগ্রহ দেখাচ্ছেন। যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বিশ্ববিদ্যালয়গুলোয় কেন্দ্রীয় তহবিল স্থগিত এবং বিদেশি শিক্ষার্থীদের ভিসা বাতিল করার পর এমন প্রবণতা বাড়তে দেখা গেছে।

কানাডার ব্রিটিশ কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ভ্যাঙ্কুভার ক্যাম্পাসের কর্মকর্তারা বলেছেন, ২০২৫ শিক্ষাবর্ষে স্নাতক ভর্তি-ইচ্ছুক আমেরিকান নাগরিকদের আবেদনের হার ১ মার্চ নাগাদ ২০২৪ সালের পুরো বছরের তুলনায় ২৭ শতাংশ বেড়েছে।

স্নাতক পর্যায়ে ভর্তি-ইচ্ছুক মার্কিন নাগরিকদের সংখ্যা ক্রমাগত বাড়তে থাকায় চলতি সপ্তাহে ব্রিটিশ কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ভ্যাঙ্কুভার ক্যাম্পাস কর্তৃপক্ষ স্নাতক পর্যায়ের বিভিন্ন ক্ষেত্রে নতুন করে ভর্তি কার্যক্রম শুরু করেছে। মার্কিন শিক্ষার্থীদের যাঁরা সেপ্টেম্বরে শিক্ষা কার্যক্রম শুরু করার আশা করছেন, তাঁদের কাছ থেকে আবেদন গ্রহণের পরিকল্পনা করা হচ্ছে।

শিক্ষার্থীদের সংখ্যার দিক থেকে কানাডার সবচেয়ে বড় বিশ্ববিদ্যালয় হলো টরন্টো বিশ্ববিদ্যালয়। বিশ্ববিদ্যালয়টির কর্তৃপক্ষও বলেছে, তাদের ২০২৫ সালের শিক্ষা কার্যক্রমে অংশ নিতে জানুয়ারি পর্যন্ত সময়সীমা দেওয়া হয়েছিল। এ সময়ের মধ্যে আরও অনেক মার্কিন নাগরিক আবেদন করেছেন। অন্যদিকে ওয়াটারলু বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন মুখপাত্র বলেছেন, সেপ্টেম্বর থেকে ক্যাম্পাসে এবং এর ওয়েবসাইটে মার্কিন নাগরিকদের আনাগোনা বেড়েছে।

টরন্টো ও ওয়াটার লু বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ ভর্তিচ্ছুদের আগ্রহ বৃদ্ধির কারণ উল্লেখ করেনি। তবে ব্রিটিশ কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ভ্যাঙ্কুভার ক্যাম্পাস কর্তৃপক্ষ এর জন্য ট্রাম্প প্রশাসনের নীতিমালাকে দায়ী করেছে।

ট্রাম্প প্রশাসন বেশ কিছু বিশ্ববিদ্যালয়ের জন্য লাখ লাখ ডলার কেন্দ্রীয় তহবিল স্থগিত করেছেন। বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে তাদের নীতিমালা পরিবর্তনের জন্য চাপ দিতে এমন পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।

ট্রাম্প প্রশাসন বলছে, ক্যাম্পাসগুলো ইহুদিবিদ্বেষের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে ব্যর্থ হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রে ফিলিস্তিনপন্থী বিক্ষোভে অংশ নিয়ে আটক হওয়া কিছু বিদেশি শিক্ষার্থীকে দেশে ফেরত পাঠানোর প্রক্রিয়া শুরু করেছে প্রশাসন। পাশাপাশি শত শত শিক্ষার্থীর ভিসা বাতিল করা হয়েছে।

ট্রাম্প প্রশাসনের এসব সিদ্ধান্তের কারণে যুক্তরাষ্ট্রে বাক্‌স্বাধীনতা এবং শিক্ষাঙ্গনের স্বাধীনতা প্রশ্নে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। একই সময়ে বিদেশি শিক্ষার্থীদের প্রবেশ সীমিত করেছে কানাডা। টানা দ্বিতীয় বছরের মতো এমন পদক্ষেপ নিয়েছে তারা। এর মানে যুক্তরাষ্ট্র ও অন্য বিদেশি শিক্ষার্থীরা সেখানকার বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে জায়গা কম পাবে।

কানাডার অভিবাসন মন্ত্রণালয় বলেছে, যতজন শিক্ষার্থীকে আবাসনসহ প্রয়োজনীয় সুযোগ-সুবিধা দেওয়া সম্ভব হবে, ঠিক ততজন শিক্ষার্থীকেই শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলো ভর্তি করাবে বলে তারা আশা করছে। ব্রিটিশ কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ভ্যাঙ্কুভার ক্যাম্পাসের প্রভোস্ট গেজ অ্যাভারিল মনে করেন, ট্রাম্প প্রশাসন হঠাৎ করে বিদেশি শিক্ষার্থীদের ভিসা বাতিল করায় এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে শিক্ষার্থীদের কার্যকলাপের ওপর নজরদারি বৃদ্ধির কারণে কানাডায় মার্কিন শিক্ষার্থীদের আবেদনের সংখ্যা বেড়েছে।

কানাডার টরন্টো বিশ্ববিদ্যালয়কে যুক্তরাষ্ট্রে আইভি লিগের অন্তর্ভুক্ত বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর বিকল্প হিসেবে বিবেচনা করা হয়। বিশ্ববিদ্যালয়টির কর্তৃপক্ষ এক বিবৃতিতে বলেছে, বিগত বছরগুলোর তুলনায় যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসকারী বা অধ্যয়নরত শিক্ষার্থীদের আবেদনের সংখ্যা উল্লেখযোগ্য হারে বেড়েছে বলে লক্ষ করা যাচ্ছে।

ওয়াটারলু বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ বলেছে, প্রতিষ্ঠানটির প্রকৌশল অনুষদসহ বেশ কিছু অনুষদে যুক্তরাষ্ট্রের শিক্ষার্থীদের আবেদন বেড়েছে। এই শিক্ষার্থীরা যুক্তরাষ্ট্রে অধ্যয়নরত বিদেশি শিক্ষার্থী নাকি মার্কিন নাগরিক, তা নির্দিষ্ট করে বলা হয়নি।