যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসিতে ফিলিস্তিনপন্থি প্রতিবাদকারীরা মার্কিন অভিবাসন ও কাস্টমস এনফোর্সমেন্ট (আইসিই) সদর দফতরের সামনে জড়ো হয়ে জোরালোভাবে দাবি তুলেছেন- ফিলিস্তিনি অ্যাকটিভিস্ট মাহমুদ খালিলকে মুক্তি দিতে হবে। সোমবার (১৪ এপ্রিল) এই বিক্ষোভে অংশগ্রহণকারীরা ফিলিস্তিনি পতাকা হাতে নিয়ে গলা মিলিয়েছেন “মাহমুদ খালিল মুক্ত হোক, ছাত্রদের মুক্ত করতে হবে” স্লোগানে, আর বলেছেন “গাজা, তুমি একা নও।”

বিক্ষোভটি হয় মাহমুদ খালিলের আটকের প্রতিবাদে, যিনি কলম্বিয়া ইউনিভার্সিটির গ্র্যাজুয়েট এবং যুক্তরাষ্ট্রে বৈধভাবে গ্রিন কার্ডধারী। গত ৮ মার্চ আইসিই এজেন্টরা তাকে গ্রেফতার করে, যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিওর আদেশে তার স্টুডেন্ট ভিসা ও গ্রিন কার্ড বাতিল করার পর। অভিযোগ করা হয়, খালিল হামাস-ঘনিষ্ঠ কর্মকাণ্ডে যুক্ত ছিলেন- যদিও কোনো প্রমাণ প্রকাশ্যে আনা হয়নি।

বিক্ষোভকারীরা এই পদক্ষেপকে "নির্যাতনমূলক ও রাজনৈতিকভাবে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত" বলে আখ্যা দিয়েছেন। প্ল্যাকার্ডে লেখা ছিল—“মাহমুদ খালিলকে মুক্তি দাও,” “ট্রাম্প, আমাদের ছাত্রদের থেকে হাত গুটাও,” “নিপীড়ন বন্ধ করো” এবং “ইসরায়েলকে সব মার্কিন সহায়তা বন্ধ করো।”

বিশ্লেষকদের মতে, ট্রাম্প প্রশাসনের একাধিক নির্বাহী আদেশ এখন বিদেশি নাগরিকদের 'শত্রুভাবাপন্ন' মনোভাবের অভিযোগে আটক ও বিতাড়নের পথে নিয়ে যাচ্ছে- বিশেষত যাঁরা বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসে ফিলিস্তিনপন্থী প্রতিবাদে অংশ নিয়েছেন।