বহু প্রতিক্ষার পর অবশেষে ৩ নভেম্বর পৃথিবীর নামকরা উড়োজাহাজ সংস্থা ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্স ঢাকায় হজরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের রানওয়ে স্পর্শ করছে। উড়োজাহাজ সংস্থাটি ২ নভেম্বর থেকে চালু করছে ঢাকা-আদ্দিস আবাবা রুটে সরাসরি ফ্লাইট।

অত্যাধুনিক বোয়িং ড্রিমলাইনার ৭৮৭-৯ দিয়ে উদ্বোধনী ফ্লাইটটি পরিচালিত হচ্ছে। ৩ নভেম্বর সকাল সাড়ে ৮টায় হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের রানওয়ে স্পর্শ করবে এই ফ্লাইট এবং সকাল ৯টা ৪০ মিনিটে আদ্দিস আবাবার উদ্দেশ্যে ফের উড়াল দেবে।

উদ্বোধনী ফ্লাইট উপলক্ষে ৩ নভেম্বর সকালে হজরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছে। এতে ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্সের গ্রুপ চিফ কমার্শিয়াল অফিসার লেম্মা ইয়াদেচা ও বাংলাদেশ বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান এয়ার ভাইস মার্শাল মো. মঞ্জুর কবীর ভূঁইয়া উপস্থিত থাকবেন।

ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্স থেকে জানানো হয়েছে, ঢাকা সপ্তাহে পাঁচটি ফ্লাইট পরিচালনা করবে তারা। যা বাংলাদেশ থেকে ভ্রমণকারীদের আফ্রিকা, ইউরোপ, উত্তর আমেরিকা এবং এর বাইরেও সব মূল শহরসহ বিশ্বব্যাপী ১৫৫টিরও বেশি গন্তব্যে যাওয়ার সুযোগ করে দিচ্ছে। এই রুটে নিয়মিত উড়োজাহাজগুলো রোববার, মঙ্গলবার এবং বৃহস্পতিবার সকালে ঢাকা থেকে ছেড়ে যাবে। এছাড়া অতিরিক্ত ফ্লাইট প্রতি সোমবার এবং শুক্রবার সকালে ঢাকা ছাড়বে।

এভিয়েশন বিশেষজ্ঞরা বলছেন, যাত্রী, গন্তব্য এবং আয়ের দিক থেকে ১৪৭টি উড়োজাহাজ নিয়ে ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্স আফ্রিকার সবচেয়ে বড় উড়োজাহাজ সংস্থা। এটি বিশ্বের চতুর্থ বৃহত্তম এয়ারলাইন্স হিসেবে স্বীকৃত, যারা সবচেয়ে বেশি সংখ্যক ফ্লাইট দেশে পরিচালনা করে। এই ধরনের বড় এয়ারলাইন্স ঢাকায় চালু হওয়ায় যাত্রীসেবার মান বৃদ্ধির পাশাপাশি বিভিন্ন রুটে অন্য এয়ারলাইন্সের সঙ্গে প্রতিযোগীতা বাড়াবে এবং এতে টিকেটের দাম কমার পাশাপাশি যাত্রীরা নানা সুবিধাও পেতে পারেন।

ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্সের গ্রুপ সিইও মেসফিন তাস্যু বলেন, বাংলাদেশ একটি প্রাণবন্ত ও দ্রুত বর্ধনশীল বাজার এবং আমরা আত্মবিশ্বাসী যে আমাদের আধুনিক বহর ও ব্যতিক্রমী পরিষেবা আমাদের দুই অঞ্চলের মধ্যে ভ্রমণের চাহিদা পূরণ করবে। বাংলাদেশ ও ইথিওপিয়ার মধ্যে সংযোগকারী ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্সের নতুন পরিষেবা দুই দেশের মধ্যে আর্থ-সামাজিক সম্পর্ক ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পাবে এবং বৃহত্তর অঞ্চলে এর সুবিধা প্রসারিত হবে।

বাংলাদেশে ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্সের জেনারেল সেলস এজেন্ট রিদম গ্রুপের ব্যবস্থাপনা পরিচালক সোহাগ হোসেন বলেন, এটি কেবল একটি ফ্লাইট চালু নয়, এর মাধ্যমে বাংলাদেশ ও বিশ্বকে আরও কাছাকাছি আনার একটি সুযোগ তৈরি হলো।

তিনি বলেন, প্রতিযোগিতামূলক ভাড়া এবং একটি বিশাল বৈশ্বিক নেটওয়ার্কের সঙ্গে ইথিওপিয়ান এয়ারলাইনস বাংলাদেশি ভ্রমণকারীদের জন্য পছন্দের হতে চলেছে।

সোহাগ হোসেন জানান, নতুন এই রুটটি বাংলাদেশি প্রবাসীদের জন্য সুবিধাজনক সংযোগ দেবে। আদ্দিস আবাবার মাধ্যমে ইউরোপ এবং উত্তর আমেরিকার প্রধান শহরগুলোতে সাশ্রয়ী ভাড়ায় পৌঁছানোর সুযোগ তৈরি হবে। এই রুটে অত্যাধুনিক বোয়িং ৭৮৭ ড্রিমলাইনার দিয়ে সেবা পরিচালনা করবে এয়ারলাইন্সটি।