ওরেগন ও ওয়াশিংটনে দুটি ব্যালট বাক্সে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে। এতে কয়েক’শ কাস্ট করা ভোট নষ্ট হয়ে গেছে। কেন্দ্রীয় তদন্তকারী সংস্থা এফবিআই এই দুটি ঘটনাকে পরস্পর যুক্ত বলে মনে করছে।

২৮ অক্টোবর সোমবার ভোরে ওরেগনের পোর্টল্যান্ডে একটি ব্যালট বাক্সে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটে। এর কয়েক ঘণ্টা পর ওয়াশিংটনের ভ্যাঙ্কুভারে কাস্ট করা একটি বক্সে একটি ঘটনা ঘটে। উভয় ঘটনার ক্ষেত্রেই বাক্সের বাইরের অংশে আগুন ধরানোর উপাদান খোঁজে পেয়েছে কেন্দ্রীয় তদন্তকারী সংস্থা।

এ ঘটনায় উদ্বেগ প্রকাশ করে ওয়াশিংটনের ক্লার্ক কাউন্টির ইলেকশন অডিটর গ্রেগ কিমসি বলেন, ‘এটি হতাশাজনক। এটি গণতন্ত্রের ওপর সরাসরি আক্রমণ।’

তিনি জানান, দুটি বক্সেই অগ্নি নির্বাপণব্যবস্থা ছিল। কিন্তু ভ্যাঙ্কুভারে থাকা ব্যালট বক্সের অগ্নি নির্বাপণব্যবস্থা সঠিকভাবে কাজ করেনি। এর ফলে কয়েক’শ ব্যালট ধ্বংস হয়ে গেছে।

পোর্টল্যান্ডে এক সংবাদ সম্মেলনে কর্মকর্তারা জানান, ব্যালট বাক্সের কাছে থাকা দাহ্য উপাদান থেকে পর্যাপ্ত প্রমাণ উদ্ধার করা হয়েছে, দুটি ঘটনার মধ্যে পরস্পর যুক্ত বলে হচ্ছে।

পোর্টল্যান্ড পুলিশ ব্যুরোর একজন মুখপাত্র মাইক বেনার বলেছেন, এর আগে চলতি মাসের ৮ তারিখে ভ্যাঙ্কুভারে আরেকটি ব্যালট বাক্সের পাশে এমন দাহ্য উপাদান পাওয়া গিয়েছিল। যদিও সে সময় পোর্টল্যান্ডের অনেক ব্যালট প্রভাবিত হয়নি, শত শত ব্যালট ভ্যাঙ্কুভারের ব্যালট বাক্সে নষ্ট হয়ে গেছে।

পুলিশ একটি "সন্দেহজনক গাড়ি" সনাক্ত করেছে যা পোর্টল্যান্ডে আগুনের ঘটনাস্থল ছেড়ে যেতে দেখা গেছে, যা ভ্যাঙ্কুভারের দুটি ঘটনার সাথেও জড়িত বলে মনে করা হচ্ছে।