প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন আবারও প্রেসিডেন্ট প্রার্থী হিসেবে নিজেকে যোগ্য বলে দাবি করেছেন। এনবিসি নিউজকে দেওয়া একান্ত সাক্ষাৎকারে এ ডেমোক্র্যাট নেতা বলেছেন, তিনি শারীরিক ও মানসিকভাবে ভালো আছেন।

১৫ জুলাই সোমবার হোয়াইট হাউসে বসে এনবিসি নিউজকে সাক্ষাৎকারটি দিয়েছেন বাইডেন। উপস্থাপক লেস্টার হোল্টকে বাইডেন বলেন, ‘আমি বুড়ো ঠিক আছে। কিন্তু প্রথম কথা হলো আমি তো ট্রাম্পের চেয়ে মাত্র তিন বছরের বড়। আর দ্বিতীয় কথা হলো আমার মানসিক সক্ষমতা বেশ ভালো।’

বাইডেন আরও বলেন, ‘আমি বুঝি মানুষ কেন বলে যে “হে ঈশ্বর, তাঁর বয়স ৮১ বছর। হায় হায়। তাঁর বয়স যখন ৮৩ কিংবা ৮৪ বছর হবে, তখন কী অবস্থা হবে?” এটা যুক্তিসংগত একটি প্রশ্ন।’

গত ২৭ জুন রিপাবলিকান প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে বিতর্কে ভালো করতে না পারায় বেশ চাপের মধ্যে আছেন বাইডেন। অনেকে তাঁর বয়স ও মানসিক অবস্থা নিয়ে প্রশ্ন তুলছেন। ডেমোক্রেটিক পার্টির এ নেতার প্রেসিডেন্ট হিসেবে আরেক মেয়াদে দায়িত্ব পালন করার মতো সক্ষমতা আছে কি না, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠছে।

এমন অবস্থায় বাইডেনের প্রতি সমর্থকদের আস্থা বাড়াতে হোয়াইট হাউসের পক্ষ থেকে নানা উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে। এরই অংশ হিসেবে গতকাল দ্বিতীয়বারের মতো টিভি সাক্ষাৎকার দিয়েছেন বাইডেন।

গত শনিবার রিপাবলিকান প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্পের ওপর হামলা হওয়ার আগেই এ টিভি সাক্ষাৎকারের বিষয়টি ঘোষণা করা হয়েছিল।

সাক্ষাৎকারে বাইডেনের কাছে জানতে চাওয়া হয়, ট্রাম্পের ওপর হামলা হওয়ার পর নির্বাচনের গতিপথ বদলে গেছে কি না। জবাবে বাইডেন বলেন, ‘আমি জানি না এবং আপনারাও জানেন না।’

সাক্ষাৎকারে বাইডেন সঞ্চালক হল্টকে প্রশ্ন করেন, ‘বিতর্কের সময় তিনি (ট্রাম্প) যে ১৮ থেকে ২০টি মিথ্যা বলেছেন, সেগুলো নিয়ে তো আপনারা কখনো কিছু বলেন না।’

বাইডেন বলেছেন, আগামী সেপ্টেম্বরে ট্রাম্পের সঙ্গে অনুষ্ঠেয় দ্বিতীয় বিতর্কে অংশ নেবেন তিনি।

মিলওয়াউকিতে রিপাবলিকান ন্যাশনাল কনভেনশনে ট্রাম্প আনুষ্ঠানিকভাবে দলীয় মনোনয়ন পাওয়ার এক ঘণ্টা আগে এনবিসি নিউজে সাক্ষাৎকারটি প্রচার করা হয়।

এর আগে এবিসির উপস্থাপক জর্জ স্টেফনোপুলোসকে ট্রাম্পের সঙ্গে বিতর্ক–পরবর্তী প্রথম টিভি সাক্ষাৎকারটি দিয়েছেন বাইডেন।