বাংলাদেশি এক অধ্যাপক ‘প্রকৌশলীদের নোবেল’ অর্জনের সম্মানে ভূষিত হয়েছেন। তবে এটি গতানুগতিক পুরস্কারের মতো নয়। তিনি মূলত যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল একাডেমি অব ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের (এনএই) সদস্য নির্বাচিত হয়েছেন। এনএই সদস্য নির্বাচিত হওয়াকে ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে সর্বোচ্চ পেশাগত পুরস্কার হিসেবে বিবেচনা করা হয়। বাংলাদেশের জন্য সম্মান বয়ে আনা ওই অধ্যাপকের নাম ড. তাহের সাইফ।

ড. তাহের আমেরিকা প্রবাসী। তিনি যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অব ইলিনয় এট আরবানা-শ্যাম্পেইনের মেকানিক্যাল সায়েন্স অ্যান্ড ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের অধ্যাপক। তিনি বুয়েট থেকে সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিং বিষয়ে স্নাতক পাস করেন। পরে তিনি ওয়াশিংটন স্টেট ইউনিভার্সিটি থেকে মাস্টার্স এবং কর্নেল ইউনিভার্সিটি থেকে থিওরেটিকাল অ্যান্ড অ্যাপ্লাইড মেকানিকসে পিএইচডি এবং ইলেকট্রিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে পোস্টডক সম্পন্ন করেন।

এনএই জানিয়েছে, জীববিজ্ঞান ও ম্যাটেরিয়াল সায়েন্সের অ্যাপ্লিকেশন দিয়ে ক্ষুদ্র স্কেলে পদার্থের যান্ত্রিক বৈশিষ্ট্যগুলিকে চিহ্নিত করার জন্য তিনি এ পুরস্কার পেয়েছেন। আগামী সেপ্টেম্বরে তার হাতে সম্মাননা স্মারক তুলে দেবে ন্যাশনাল একাডেমি অফ ইঞ্জিনিয়ারিং কর্তৃপক্ষ।

প্রতি বছর সারা বিশ্বের ইঞ্জিনিয়ারিং এবং সায়েন্স ইন ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের সব বিভাগ থেকে একশর মতো সদস্য নির্বাচিত হন। এ বছর যুক্তরাষ্ট্র থেকে ১১৪ ও যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে থেকে ২১ জনকে সদস্য নির্বাচিত করা হয়েছে। ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে নোবেল পুরস্কার না থাকায় একেই ইঞ্জিনিয়ারিং এর নোবেল বলে ধরা হয়।

ইউনিভার্সিটি অব ইলিনয় এট আরবানা-শ্যাম্পেইনের ওয়েবসাইটে ড. তাহের সাইফের পরিচিতি তুলে ধরা হয়েছে। সেখানে বলা হয়েছে, বায়ো-হাইব্রিড রোবট বিষয়ে গবেষণায় তার আগ্রহ রয়েছে। এ ছাড়া তার বর্ণাঢ্য জীবনের সংক্ষিপ্ত বর্ণনা দেওয়া হয়েছে।