বিশ্বের সবচেয়ে আক্রমণাত্মক কীট হিসেবে পরিচিত লাল পিঁপড়া। ভয়ংকর এই পিঁপড়ার কামড়ে মানুষ ও প্রাণী উভয়ই মারাত্মক আহত হতে পারে। এমনকি কোনো কোনো সময় মৃত্যুও হতে পারে। ঝড়ে বিধ্বস্ত অস্ট্রেলিয়ায় বন্যার পানিতে গণহারে ছড়িয়ে পড়ছে এমনই ভয়ংকর লাল পিঁপড়া। পানিতে ভেলার মতো ভেসে ভেসে সারা দেশে ছড়িয়ে পড়ছে তারা।

বিবিসির প্রতিবেদন অনুযায়ী, লাল পিঁপড়া যে এলাকায় বসবাস করে সেখানের গাছপালা ও প্রাণীদের খেয়ে বেঁচে থাকে। এর ফলে ওই এলাকার বাস্তুতন্ত্রে বড় পরিবর্তন আসে। ক্ষতির মুখে পড়ে কৃষি-খামার।

অস্ট্রেলীয় ইনভেসিভ স্পিসিস কাউন্সিল (আইএসসি) বলেছে, এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় এভাবে গণহারে লাল পিঁপড়ার ভ্রমণ প্রমাণ করে অস্ট্রেলিয়ায় ব্যাপকভাবে এরা বাড়ছে। এখন বন্যার পানির স্রোতে ভেসে নতুন নতুন এলাকায় যাচ্ছে এরা। এমন পরিস্থিতিতে দক্ষিণ-পূর্ব কুইন্সল্যান্ড ও উত্তর নিউ সাউথ ওয়েলসের বাসিন্দাদের উচ্চ সতর্ক অবস্থায় থাকতে বলা হয়েছে।

২০০১ সালে প্রথমবারের মতো কুইন্সল্যান্ডে লাল পিঁপড়া দেখা যায়। এরপর থেকে এ রাজ্যের ভেতরে এদের বেশিরভাগকে আটকে রাখা হয়। তবে এরা কীভাবে অস্ট্রেলিয়ায় এসেছে তা এখনো রহস্য। ধারণা করা হয় যুক্তরাষ্ট্র থেকে জাহাজে করে এরা অস্ট্রেলিয়ায় এসে থাকতে পারে।

গত নভেম্বরে কুইন্সল্যান্ড সীমান্ত পাড়ি দিয়ে প্রথমবারের মতো নিউ সাউথ ওয়েলসে ছড়িয়ে পড়ে লাল পিঁপড়া। এ ঘটনার পর পর এসব পিঁপড়া দমনে তোরজোড় শুরু করে কর্তৃপক্ষ।