প্রায় এক সপ্তাহ ধরে যুক্তরাষ্ট্রে চলছে প্রচণ্ড তুষারপাত, হাড় কাঁপানো শীত, চাবুকের মতো ঠান্ডা বাতাস। তার মধ্যে গতকাল শুক্রবার এই ঝড়ের মাত্রা বেড়েছে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমের এক প্রতিবেদন অনুযায়ী বৈরি আবহাওয়ার কারনে যুক্তরাষ্ট্রে ইতোমধ্যেই একাধিক প্রাণহানির খবর পাওয়া গেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের বেশির ভাগ অংশেই প্রায় সপ্তাহজুড়ে এই প্রবল ঝড় ও মারাত্মক তুষারপাতের কারনে রাস্তাঘাট ঢেকে গেছে বরফের পুরু আস্তরণের নিচে। গতকাল আইডাহোতে তুষারধসে এক ব্যক্তির মৃত্যু হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। 

এ ছাড়া উইসকনসিনের এক ব্যক্তি তার ড্রাইভওয়েতে তুষারপাতের সময় মারা গেছেন। উইসকনসিনে মিলওয়াকি কাউন্টি মেডিকেল পরীক্ষকের কার্যালয় শুক্রবার বিকেলে বলেছে, ৬৯ বছর বয়সী এক ব্যক্তির মৃত্যুর তদন্ত করা হচ্ছে, যিনি ফ্র্যাঙ্কলিনে তাঁর ড্রাইভওয়েতে তুষারপাতের সময় নিস্তেজ হয়ে পড়ে ছিলেন।

গতকাল শুক্রবার শিকাগোর শহরতলিতে তীব্র শীতে এক ব্যক্তির মৃত্যুর খবর দিয়েছে কর্তৃপক্ষ। চলতি মৌসুমে শিকাগোতে ঠান্ডাজনিত প্রথম মৃত্যু হিসেবে এটিকে দেখা হচ্ছে। পরিচয় প্রকাশিত না হওয়া সেই ব্যক্তিকে গত বৃহস্পতিবার শিকাগোর শিলার পার্কের কাছে পাওয়া গেছে বলে জানিয়েছে কুক কাউন্টি মেডিকেল পরীক্ষকের দপ্তর। ময়নাতদন্তে দেখা গেছে, তার মৃত্যু ঠান্ডাজনিত কারণেই হয়েছে।

মন্টানা সীমান্তের কাছে আইডাহোতে বৃহস্পতিবার বিকেলে তুষারধসে আটকা পড়ার পর দুই ব্যক্তিকে উদ্ধার করা হয়েছে। তবে তৃতীয় ব্যক্তিকে নিখোঁজ এবং মৃত বলে ধারণা করা হচ্ছে। বুধবার ক্যালিফোর্নিয়ায় তুষারপাতে এক ব্যক্তির মৃত্যু হয়েছে। লেক তাহোয় স্কি রিসোর্টে তুষারধসে তার মৃত্যু হয়েছে।

প্রতিকূল আবহাওয়ায় যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে প্রায় ২ হাজার ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। এ ছাড়া, বিলম্বিত হয়েছে প্রায় ৭ হাজার ফ্লাইট।

দক্ষিণ-পশ্চিম মিনেসোটা এবং উইসকনসিনের গ্রিন বে এলাকাসহ কিছু জায়গায় তুষারঝড়ের সতর্কতা জারি রয়েছে। মিলওয়াকি অঞ্চলের জন্য আবহাওয়ার পূর্বাভাসে শনিবার সকাল পর্যন্ত ঘণ্টায় ৪০ মাইল বেগে ঝড়সহ ভারী তুষারপাতের কথা বলা হয়েছে।

মিশিগানে প্রচণ্ড ঝড়ে বিদ্যুদ্বিহীন অবস্থায় রয়েছে বাসিন্দারা। পাওয়ার আউটেজ ট্র্যাকিং ওয়েবসাইট অনুসারে, ১ লাখ ৩০ হাজারেরও বেশি গ্রাহক আছে বিদ্যুদ্বিহীন অবস্থায়।

অন্যদিকে, ডাকোটায় ঠান্ডাই হচ্ছে সবচেয়ে বড় উদ্বেগের বিষয়। শুক্রবার সকালে উত্তর ডাকোটার বিসমার্কে তাপমাত্রা ছিল মাইনাস ২৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস। রোববার তাপমাত্রা আরও কমে মাইনাস ২৯ ডিগ্রি সেলসিয়াসে পৌঁছাতে পারে বলে পূর্বাভাসে আশঙ্কা প্রকাশ করা হয়েছে।