যুক্তরাষ্ট্র অক্টোবরে ইউক্রেনীয় পাইলটদের জন্য এফ-১৬ যুদ্ধবিমানে ফ্লাইট প্রশিক্ষণ শুরু করবে বলে ২৪ আগস্ট বৃহস্পতিবার পেন্টাগন ঘোষণা করেছে। পেন্টাগনের মুখপাত্র ব্রিগেডিয়ার জেনারেল প্যাট রাইডার বলেছেন, আগামী মাসে পাইলটরা ইংরেজি ভাষার প্রশিক্ষণ নেওয়ার পর এ প্রশিক্ষণ শুরু হবে।

ফ্লাইট প্রশিক্ষণ অ্যারিজোনায় অনুষ্ঠিত হবে জানিয়ে মুখপাত্র আরো বলেন, বেশ কয়েকজন পাইলট ও কয়েক ডজন বিমান রক্ষণাবেক্ষণ ক্রু প্রশিক্ষণে অংশ নেবেন।

এর আগে রবিবার ডেনমার্ক ও নেদারল্যান্ডস ইউক্রেনকে এফ-১৬ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।

এতে ইউক্রেনের দীর্ঘস্থায়ী ইচ্ছা পূরণ হবে। দেশটির বলেছে, এ পদক্ষেপ তাদের বিমান প্রতিরক্ষা শক্তিশালী করবে এবং রাশিয়ার আক্রমণের বিরুদ্ধে তাদের পাল্টা আক্রমণে সহায়তা করবে।

নরওয়ের প্রধানমন্ত্রী বৃহস্পতিবার বলেছেন, তার দেশও ইউক্রেনকে এফ-১৬ দেবে ।

এদিকে ডেনমার্ক ইউক্রেনীয় আটজন পাইলটকে এফ-১৬ উড়ানোর প্রশিক্ষণ শুরু করেছে।

৬৫ জন কর্মীসহ পাইলটরা স্ক্রাইডস্ট্রুপের ডেনিশ সামরিক বিমান ঘাঁটিতে পৌঁছেছেন, যাদের এফ-১৬-এর রক্ষণাবেক্ষণ ও পরিষেবা দেওয়ার প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে।

গত সপ্তাহে ইউক্রেন বলেছিল, তারা এই শরৎ ও শীতকালে আমেরিকার নির্মিত এফ-১৬ যুদ্ধবিমান পরিচালনা করতে পারবে না।

ইউক্রেন বারবার তার পশ্চিমা মিত্রদের কাছে দেশটিকে এফ-১৬ সরবরাহ করার আহ্বান জানিয়েছে। জেলেনস্কি বলেছেন, এটি সংকেত দেবে, রাশিয়ার আক্রমণ পরাজয়ের মধ্য দিয়ে শেষ হবে।

প্রসঙ্গত, প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন মে মাসে এফ-১৬ বিমানে ইউক্রেনীয় পাইলটদের প্রশিক্ষণ কর্মসূচি অনুমোদন করেন।

সূত্র : রয়টার্স