প্রথম শতকের রোমান সম্রাট নিরোর ব্যক্তিগত একটি থিয়েটারের ধ্বংসাবশেষ আবিষ্কৃত হয়েছে। ইতালির রাজধানী রোমে মাটির নিচে এটির সন্ধান পেয়েছেন প্রত্নতত্ত্ববিদেরা। ভ্যাটিকান থেকে কয়েক মিটার দূরে এই স্থাপনা খুঁজে পাওয়ার ঘটনাকে ‘ব্যতিক্রমী আবিষ্কার’ বলছেন বিশেষজ্ঞরা।

যেখানে থিয়েটারটি আবিষ্কৃত হয়েছে, সেখানে চমৎকার মার্বেল পাথরে তৈরি কলাম, স্বর্ণপত্র, অভিজাত সাজসজ্জা ও একাধিক সংগ্রহশালা পাওয়া গেছে। এসব সংগ্রহশালায় রয়েছে পোশাক ও মঞ্চের জন্য নান্দনিক বিভিন্ন পর্দা। নিরোর নাটক মঞ্চায়নে এসব মূল্যবান সামগ্রী ব্যবহৃত হতো।

২৭ জুলাই, বৃহস্পতিবার থিয়েটারটির সন্ধান পান রোমের স্পেশ্যাল সুপারইনটেনডেন্ট ড্যানিয়েলা পোরো। এর মধ্য দিয়ে এমন একটি স্থানের খোঁজ পাওয়া গেল, যেখানে সম্রাট নিরো কবিতা ও সংগীতচর্চা করতেন। এখন যেখানে সেন্ট পিটারের ব্যাসিলিকা, তার অদূরে থিয়েটারটির অবস্থান।

২০২০ সালে সেখানে খননকাজ শুরু হয়। এই খননকাজের নেতৃত্ব দিচ্ছেন প্রত্নতত্ত্ববিদ মার্জিয়া ডি মেন্তো। তিনি বলেন, ‘এটি একটি চমৎকার খননকাজ। প্রত্যেক প্রত্নতত্ত্ববিদই এমন খননের স্বপ্ন দেখেন। ঐতিহাসিকভাবে সমৃদ্ধ এমন এলাকায় খনন করতে পারার ঘটনা তেমনটা দেখা যায় না।’

তবে প্রাচীন এই থিয়েটারের অস্তিত্বের কথা আগেও বলেছেন একাধিক ইতিহাসবিদ। এটা নিয়ে বিভ্রান্তিও রয়েছে। রোমান লেখক ও ইতিহাসবিদ প্লিনি দ্য এল্ডারের লেখায় এই থিয়েটারের কথা উল্লেখ ছিল। তবে তাঁর লেখায় এ বিষয়ে জানা গেলেও এর অবস্থান সম্পর্কে কোনো তথ্য ছিল না।

সম্রাট নিরো দাবি করতেন, তিনি একজন শিল্পী। মঞ্চে দাঁড়িয়ে অভিনয় করতেন তিনি। একই সঙ্গে তিনি খেলাধুলা ও রথদৌড় প্রতিযোগিতারও আয়োজন করতেন। বেহিসেবি হিসেবে পরিচিত নিরো বিশাল আকারের একটি প্রাসাদ নির্মাণ করতে গিয়ে তার পেছনে উড়িয়েছিলেন অঢেল অর্থ।

মাত্র ১৬ বছর বয়সে ৫৪ খ্রিষ্টাব্দে ক্ষমতায় বসেন সম্রাট নিরো। তখন রোমান সাম্রাজ্য পশ্চিমে স্পেন থেকে উত্তরে ব্রিটেন আর পূর্বে সিরিয়া পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। বিদ্রোহ ও আক্রমণের শিকার হয়ে ৬৮ খ্রিষ্টাব্দে সিংহাসনচ্যুত হন। ফাঁসিতে ঝোলার ভয়ে একই বছরের মাঝামাঝি আত্মহত্যা করেন নিরো।