এতদিন শিক্ষার্থীরা যুক্তরাষ্ট্রে নিজেদের পড়াশোনার পুরো সময়টা জুড়ে বৈধভাবে থাকার সুবিধা পেতেন। তবে এখন থেকে সেই প্রচলিত নিয়মটি তুলে দেওয়া হচ্ছে। 

 

এর বদলে শিক্ষার্থীদের পড়াশোনার বিষয়ের ওপর ভিত্তি করে একটি নির্দিষ্ট সময়সীমার জন্য দেশটিতে থাকার অনুমতি দেওয়া হবে। ফর্ম আই-টোয়েন্টি বা ‘সার্টিফিকেট অব এলিজিবিলিটি ফর ননইমিগ্র্যান্ট স্টুডেন্ট স্ট্যাটাস’ ফর্মে পড়াশোনার যে সময়সীমা উল্লেখ থাকবে, তার ওপর ভিত্তি করেই এই মেয়াদ নির্ধারিত হবে। তবে কোনোভাবেই এই মেয়াদ চার বছরের বেশি হতে পারবে না।

 

এই পরিবর্তনের ফলে শিক্ষার্থীদের দেশ ছাড়ার নিয়মেও বড় প্রভাব পড়ছে। এতদিন পড়াশোনা বা প্রশিক্ষণ শেষ করার পর যুক্তরাষ্ট্র ছাড়ার জন্য ৬০ দিন সময় পাওয়া যেত। নতুন নিয়মে সেই সময় কমিয়ে মাত্র ৩০ দিন করা হয়েছে। 

 

এই স্বল্প সময়ের মধ্যে শিক্ষার্থীকে হয় যুক্তরাষ্ট্র ছাড়তে হবে, নতুবা অন্য কোনো বৈধ উপায়ে স্ট্যাটাস পরিবর্তন করে নিতে হবে। তবে আগের মতো এবারও ক্লাস শুরুর অন্তত ৩০ দিন আগে দেশটিতে প্রবেশ করার সুযোগ বহাল রয়েছে।

 

কিছু শিক্ষার্থীর জন্য এই সময়সীমায় বিশেষ কড়াকড়ি রাখা হয়েছে। যেমন ইংরেজি ভাষা শিখতে যাওয়া শিক্ষার্থীরা সর্বোচ্চ ২৪ মাস এবং পাবলিক হাই স্কুলের শিক্ষার্থীরা স্কুল ছুটিসহ সব মিলিয়ে কেবল ১২ মাস সময় পাবেন। 

 

নির্ধারিত সময়ের মধ্যে যদি কারও পড়াশোনা শেষ না হয়, তবে তাকে অতিরিক্ত সময়ের জন্য আবেদন করতে হবে। এর জন্য নির্ধারিত ফরম পূরণ, ফি প্রদান এবং সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের অনুমোদন নিতে হবে। এছাড়া যাদের ভিসার মেয়াদ আছে, তারা চাইলে দেশ ঘুরে আসার মাধ্যমে নতুন করে মেয়াদের অনুমতি নিতে পারেন। 

 

সবমিলিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে থাকা বিদেশি শিক্ষার্থীদের এখন থেকে পড়াশোনার সময়সীমা এবং কাগজপত্রের বিষয়ে অনেক বেশি সতর্ক ও সচেতন থাকতে হবে।