যুক্তরাষ্ট্রে একই দিনে তিন মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামির সাজা কার্যকর করা হয়েছে। গতকাল বৃহস্পতিবার ওকলাহোমা, টেনেসি ও আলাবামা অঙ্গরাজ্যে প্রাণঘাতী বিষাক্ত ইনজেকশন প্রয়োগের মাধ্যমে এই দণ্ড কার্যকর করা হয়। গত ১৫ বছরের বেশি সময়ের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রে এক দিনে এত মানুষের মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের ঘটনা এটিই প্রথম।

টেনেসি ডিপার্টমেন্ট অব কারেকশনস জানায়, ন্যাশভিলের সর্বোচ্চ নিরাপত্তাবেষ্টিত কারাগারে অ্যান্থনি হাইন্স (৬৬) নামের এক আসামির সাজা কার্যকর করা হয়েছে। ১৯৮৫ সালে মোটেলের পরিচ্ছন্নতাকর্মী ও চার সন্তানের জননী ক্যাথরিন জেনকিন্সকে (৫৪) হত্যার দায়ে তিনি দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন। উল্লেখ্য, গত মে মাসে এই অঙ্গরাজ্যে আরেক আসামির রক্তনালি খুঁজে পেতে ব্যর্থ হওয়ায় ফাঁসি কার্যকর স্থগিত করা হয়েছিল; এরপর এটিই সেখানে প্রথম সাজা বাস্তবায়ন।

অন্যদের মধ্যে ওকলাহোমার ম্যাকালেস্টার কারাগারে কার্লোস কুয়েস্তা-রদ্রিগেজ (৭০) নামের এক আসামির সাজা কার্যকর করা হয়। ২০০৩ সালে তাঁর সঙ্গী অলিম্পিয়া ফিশারকে হত্যার দায়ে তাঁকে এই দণ্ড দেওয়া হয়। অন্যদিকে, আলাবামায় জেরেমি উইলিয়ামস (৪২) নামের এক ব্যক্তির মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হয়, যিনি ২০২১ সালে পাঁচ বছর বয়সী এক শিশুকে ধর্ষণ ও হত্যার দায়ে দণ্ডিত হয়েছিলেন।

মৃত্যুদণ্ড বিষয়ক তথ্যকেন্দ্র ‘ডেথ পেনাল্টি ইনফরমেশন সেন্টার’ (ডিপিআইসি)-এর হিসাব অনুযায়ী, ২০১০ সালের পর যুক্তরাষ্ট্রে এক দিনে সর্বোচ্চসংখ্যক মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের ঘটনা এটি।

নতুন এই তিনজনের মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের মাধ্যমে চলতি বছর যুক্তরাষ্ট্রে মোট ২২ জনের সাজা বাস্তবায়ন হলো। এর মধ্যে ফ্লোরিডায় ১২ জন, টেক্সাসে ৪ জন, ওকলাহোমায় ৩ জন এবং অ্যারিজোনা, টেনেসি ও আলাবামায় ১ জন করে আসামি রয়েছেন।

বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের ৫০টি অঙ্গরাজ্যের মধ্যে ২৩টিতে মৃত্যুদণ্ড প্রথা আনুষ্ঠানিকভাবে বিলুপ্ত করা হয়েছে। এ ছাড়া ক্যালিফোর্নিয়া, ওরেগন ও পেনসিলভানিয়ায় এই দণ্ড কার্যকর করার ওপর স্থগিতাদেশ রয়েছে।

গত বছর যুক্তরাষ্ট্রে ৪৭ জনের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়েছিল, যা ২০০৯ সালের পর সর্বোচ্চ। তখনকার কার্যকর হওয়া দণ্ডগুলোর মধ্যে ৩৯টিতে বিষাক্ত ইনজেকশন, ৩টিতে ফায়ারিং স্কোয়াড এবং ৫টিতে নাইট্রোজেন হাইপোক্সিয়া পদ্ধতি ব্যবহার করা হয়। জাতিসংঘ নাইট্রোজেন গ্যাসের ব্যবহারকে ‘নিষ্ঠুর ও অমানবিক’ হিসেবে তীব্র নিন্দা জানিয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে আমেরিকান প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প মৃত্যুদণ্ডের সাজা আরও বৃদ্ধি করার আহ্বান জানিয়েছেন।