যোগাযোগ ব্যবস্থায় এক নতুন যুগের সূচনা করে সংযুক্ত আরব আমিরাতে (ইউএই) আনুষ্ঠানিকভাবে চালু হয়েছে দেশের প্রথম জাতীয় যাত্রীবাহী রেলসেবা। দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে মঙ্গলবার ভোরে ইতিহাদ রেল পরিচালিত ‘ডেজার্ট এক্সপ্রেস’ নামের প্রথম ট্রেনটি ফুজাইরাহ থেকে আবুধাবির মোহাম্মদ বিন জায়েদ সিটি স্টেশনের উদ্দেশ্যে যাত্রী নিয়ে যাত্রা শুরু করে।

ওমান উপসাগরের তীরবর্তী ফুজাইরাহ থেকে আবুধাবি পর্যন্ত প্রায় ২৫০ কিলোমিটার পথ অতিক্রম করতে ট্রেনটির সময় লেগেছে মাত্র ১ ঘণ্টা ৪৫ মিনিট। প্রথম দিনেই ছয়টি ট্রেনের মাধ্যমে পরীক্ষামূলক বাণিজ্যিক কার্যক্রম শুরু হয়েছে এবং উদ্বোধনের আগেই ১০ হাজারের বেশি টিকিট বিক্রি হয়ে সাধারণ মানুষের ব্যাপক সাড়া পাওয়ার প্রমাণ দিয়েছে।

পরিবেশবান্ধব ও টেকসই এই রেল নেটওয়ার্কটি পর্যায়ক্রমে দেশের ১১টি শহরকে একই সুতোয় বাঁধবে। আগামী ৩০ সেপ্টেম্বরের মধ্যে দুবাই ও আল ধাইদ স্টেশন এবং ২০২৭ সালের মার্চের মধ্যে শারজাহ স্টেশন চালুর মাধ্যমে প্রায় ৯০০ কিলোমিটার দীর্ঘ এই পুরো রেলপথের কাজ সম্পন্ন হবে। অত্যাধুনিক শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা, উচ্চগতির ওয়াই-ফাই এবং চার্জিং সুবিধাসহ প্রতিটি ট্রেনে ৪০০ যাত্রীর ধারণক্ষমতা রয়েছে। সাধারণ আসনের (কমফোর্ট ক্লাস) ভাড়া ৫৫ দিরহাম এবং প্রিমিয়াম ক্লাসের ভাড়া ১২০ দিরহাম নির্ধারণ করা হয়েছে। ব্যক্তিগত গাড়ির ওপর নির্ভরশীলতা কমিয়ে কার্বন নিঃসরণ হ্রাস করার লক্ষ্যে ট্রেনের সাথে সমন্বিত বাস ও ট্যাক্সি সেবাও চালু করেছে দেশটির সরকার, যা অভ্যন্তরীণ যোগাযোগ ও ব্যবসা-বাণিজ্যে এক যুগান্তকারী বিপ্লব আনবে।