আফগানিস্তানের প্রথম ও একমাত্র মহাকাশচারী আবদুল আহাদ মোমান্ড আর নেই। ক্যানসারে আক্রান্ত হয়ে ৬৭ বছর বয়সে জার্মানির স্টুটগার্টের একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি ইন্তেকাল করেন। তাঁর পরিবারের সদস্যরা গত ২২ জুন মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছেন।

১৯৫৯ সালে আফগানিস্তানের গজনী প্রদেশে জন্ম নেওয়া মোমান্ড ১৯৮৮ সালে সাবেক সোভিয়েত ইউনিয়রের ইন্টারকসমস কর্মসূচির আওতায় মহাকাশে যাত্রা করে ইতিহাস গড়েন। ওই বছরের ২৯ আগস্ট তিনি সয়ুজ টিএম-৬ মহাকাশযানে করে মির স্পেস স্টেশনে যান এবং প্রায় নয় দিন মহাকাশে অবস্থান করেন।

মোমান্ড শুধু আফগানিস্তানের প্রথম মহাকাশচারীই নন, মহাকাশে পবিত্র কোরআন বহন ও তেলাওয়াতকারী প্রথম ব্যক্তিও ছিলেন। মহাকাশে অবস্থানকালে তিনি কোরআন তেলাওয়াত করেন এবং তাঁর মায়ের সঙ্গে পশতু ভাষায় কথা বলে পশতুকে মহাকাশে ব্যবহৃত ভাষাগুলোর অন্যতম হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেন।

মহাকাশ মিশন শেষে তিনি আফগান সরকারের বেসামরিক বিমান পরিবহন প্রতিমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। ১৯৯২ সালে আফগানিস্তানের রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পর তিনি পরিবারসহ জার্মানিতে বসবাস শুরু করেন।

আবদুল আহাদ মোমান্ডের মৃত্যুতে আফগানিস্তানসহ বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। তাঁকে আফগান জাতির গর্ব এবং মুসলিম বিশ্বের অনুপ্রেরণার প্রতীক হিসেবে স্মরণ করা হচ্ছে।