ওভাল অফিসে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে তিনি ভারতীয় প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সঙ্গে তার সুসম্পর্কের কথা পুনর্ব্যক্ত করে জানান, পারস্পরিক বন্ধুত্বের খাতিরেই তারা একটি সুনির্দিষ্ট চুক্তিতে পৌঁছাতে পারবেন।

 

যুক্তরাষ্ট্রের প্রধান মধ্যস্থতাকারী ব্রেন্ডন লিঞ্চের নেতৃত্বে একটি উচ্চপর্যায়ের প্রতিনিধি দল যখন দিল্লিতে অন্তর্বর্তীকালীন বাণিজ্য চুক্তি চূড়ান্ত করার লক্ষ্যে আলোচনা চালাচ্ছিল, ঠিক তখনই ট্রাম্পের এই মন্তব্য সামনে এলো। ভারতের বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ও এই আলোচনার বিষয়ে ইতিবাচক সাড়া দিয়ে জানিয়েছে, উভয় পক্ষই একটি পারস্পরিক লাভজনক দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য চুক্তিতে পৌঁছাতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। তবে চলমান এই আলোচনার মাঝেই কিছু অপ্রত্যাশিত প্রতিবন্ধকতা তৈরি হয়েছে।

 

দিল্লিতে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি দলের অবস্থানকালীন সময়েই যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য বিভাগ জোরপূর্বক শ্রম বন্ধে ব্যর্থতার অজুহাতে ডজনখানেক দেশের ওপর নতুন শুল্ক আরোপের প্রস্তাব করে। এই তালিকায় ভারতের নামও রয়েছে, যার ফলে যুক্তরাষ্ট্রে ভারতীয় রপ্তানি পণ্যের ওপর অতিরিক্ত ১২.৫ শতাংশ শুল্ক আরোপের ঝুঁকি তৈরি হয়েছে। অবশ্য দিল্লির পক্ষ থেকে আশ্বস্ত করা হয়েছে যে এই প্রস্তাবিত শুল্ক এখনও চূড়ান্ত নয়। যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধি জনসাধারণের মতামত ও সাক্ষ্য বিবেচনা করেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবেন এবং এর মধ্যেও একটি বৃহত্তর বাণিজ্য চুক্তির আলোচনা অব্যাহত থাকবে।

 

এদিকে আত্মবিশ্বাস প্রকাশের পাশাপাশি ভারতের বাণিজ্য নীতি নিয়ে নিজের পুরোনো সমালোচনারও পুনরাবৃত্তি করেছেন ডোনাল্ড ট্রাম্প। তিনি অভিযোগ করেন, উচ্চ শুল্ক হারের মাধ্যমে ভারত বছরের পর বছর ধরে যুক্তরাষ্ট্রের কাছ থেকে অন্যায্য সুবিধা নিয়েছে। তবে বর্তমান পরিস্থিতির পরিবর্তন ঘটেছে দাবি করে তিনি বলেন, অতীতে যুক্তরাষ্ট্র যেখানে বিশাল শুল্কের মুখোমুখি হয়েও কোনো সুবিধা পায়নি, এখন পরিস্থিতি সম্পূর্ণ উল্টো এবং যুক্তরাষ্ট্র ভারতের সাথে বাণিজ্য থেকে প্রচুর অর্থ উপার্জন করছে।

 

গত বছর যুক্তরাষ্ট্রের সাথে বাণিজ্য আলোচনা শুরু করা প্রথম দেশগুলোর মধ্যে ভারত অন্যতম হলেও চূড়ান্ত চুক্তিটি এখনও ঝুলেই রয়েছে। চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে দুই দেশ একটি অন্তর্বর্তীকালীন চুক্তির কাঠামোতে সম্মত হয়েছিল এবং মার্চ মাসে তা চূড়ান্ত হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট ট্রাম্পের আরোপিত বেশ কিছু শুল্ককে ‘অবৈধ’ ঘোষণা করে বাতিল করে দিলে পুরো আলোচনা প্রক্রিয়ায় অনিশ্চয়তা তৈরি হয়।

 

উল্লেখ্য, একপর্যায়ে যুক্তরাষ্ট্র কিছু ভারতীয় পণ্যের ওপর সর্বোচ্চ ৫০ শতাংশ পর্যন্ত শুল্ক আরোপ করেছিল, যা গত ফেব্রুয়ারিতে কমিয়ে ১৮ শতাংশ করা হয়। পরবর্তীতে সর্বোচ্চ আদালতের রায়ের পর তা আরও হ্রাস পেয়ে ১০ শতাংশে দাঁড়ায়। 

 

মূলত গত ফেব্রুয়ারিতে ভারতের পক্ষ থেকে জ্বালানি, উড়োজাহাজ, প্রযুক্তি এবং কৃষিপণ্যসহ প্রায় ৫০০ বিলিয়ন ডলার মূল্যের যুক্তরাষ্ট্রের পণ্য কেনার প্রতিশ্রুতির পরেই যুক্তরাষ্ট্র এই শুল্ক হ্রাসের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।