প্রতিষ্ঠার ১২৭ বছর পর যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম ক্র্যাফ্ট ব্রিউয়ার তথা বিয়ার উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠান ‘অ্যাঙ্কর ব্রিউইং’ বন্ধ হয়ে যাচ্ছে বলে জানিয়েছে প্রতিষ্ঠানটির মুখপাত্র। তিনি জানান, ১৮৯৬ সালে সান ফ্রান্সিসকোতে প্রতিষ্ঠিত এই বিয়ার কোম্পানির বিক্রি কয়েক বছর ধরেই কমতে থাকায় কার্যক্রম বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। অ্যাঙ্কর ব্রিউইংকে যুক্তরাষ্ট্রের বিয়ারশিল্পে বিপ্লবের পথিকৃৎ বলা হয়।

সংশ্লিষ্ট সূত্র মতে, ২০১৭ সালে বিয়ার ব্র্যান্ডটিকে পুনরুজ্জীবিত করার প্রচেষ্টায় ৮৫ মিলিয়ন বা সাড়ে ৮ কোটি ডলারে কিনে নেয় জাপানি বিয়ার কোম্পানি সাপোরো। কিন্তু সেই প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে। গত বছর অ্যাঙ্কর ব্রিউইংয়ের মোট লেনদেনের পরিমাণ এক কোটি ডলার, যা আগের বছরের চেয়ে ১ কোটি ২০ লাখ ডলার কম বলে জানা যায়।

অ্যাঙ্কর ব্রিউইংয়ের মুখপাত্র স্যাম সিঙ্গার বলেন, বিয়ারশিল্পে সান ফ্রান্সিসকোভিত্তিক অ্যাঙ্কর ব্রিউইংয়ের গুরুত্ব ও ঐতিহাসিক তাৎপর্য অনস্বীকার্য। কিন্তু মহামারির প্রভাব, মূল্যস্ফীতি ও বাজারে তীব্র প্রতিযোগিতার কারণে কোম্পানির সামনে উৎপাদন বন্ধ করা ছাড়া কোনো উপায় ছিল না। তিনি আরও বলেন, ‘এটি অত্যন্ত কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল।’

বিক্রি বাড়ানোর জন্য কোম্পানিটি নতুন পণ্য তৈরিসহ অন্যান্য খাতে বিনিয়োগের পদক্ষেপ নিলেও করোনা মহামারির ধকল কাটিয়ে উঠে আর লাভের মুখ দেখেনি।
ব্রিউয়ার্স অ্যাসোসিয়েশনের তথ্যমতে, গত বছর যুক্তরাষ্ট্রে বিক্রি হওয়া মোট বিয়ারের মধ্যে মাত্র ১৩ শতাংশ ছিল ক্র্যাফট বিয়ার বা সনাতন পদ্ধতিতে হাতে তৈরি বিয়ার।

আর মোট বিক্রয়মূল্যের দিক থেকে ক্র্যাফট বিয়ারের হিস্যা ছিল চার ভাগের এক ভাগ।
এদিকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রি-প্যাকেজড ককটেল ক্রমাগত জনপ্রিয়তা লাভ করায় সনাতনী পদ্ধতিতে তৈরি বিয়ারের জনপ্রিয়তা তুলনামূলক কমেছে।

সান ফ্রান্সিসকো এলাকায় করোনাভাইরাসের প্রভাবে অ্যাঙ্করের বিক্রি উল্লেখযোগ্য হারে কমে গিয়েছিল।

ব্রিউয়ার্স অ্যাসোসিয়েশনের তথ্য অনুযায়ী, গত বছর যুক্তরাষ্ট্রে বিয়ার বিক্রি ৩ শতাংশ কমেছে। আমেরিকার বিয়ারের বাজারে একসময় মিলার ও অ্যানহেউসার-বুশের মতো ব্র্যান্ডের আধিপত্য ছিল।

১৯৭০-১৯৮০–এর দশকে অ্যাঙ্কর ব্রিউইং মায়ট্যাগ অ্যাপ্লায়েন্সের সমর্থন পায়। আর্নল্ড শোয়ার্জনেগারের টিভি নাটক ‘দ্য স্ট্রিটস অব সান ফ্রান্সিসকো’তেও দেখা যায় এই বিয়ার ব্র্যান্ড।

২০১৭ সালে খাবার ওয়েবসাইট ইটারের এক প্রতিবেদনে এই পানীয়কে বুদ্‌বুদযুক্ত, মল্টি ও তিক্ত জলযুক্ত মিষ্টি পানীয় পিলসনারের সঙ্গে তুলনা করা হয়। এই পুরোনো স্বাদের পেছনে এর বাষ্প তৈরির শৈলীকে যুক্তরাষ্ট্রের বিয়ার তৈরির পুরোনো রীতির সঙ্গে তুলনা করেছে ইটার।

সূত্র : এবিসি সেভেন নিউজ