চরম রাজনৈতিক অস্থিরতার মধ্যেই ভেনেজুয়েলায় বিতর্কিত ‘সাধারণ ক্ষমা’ আইন পাস হয়েছে। বৃহস্পতিবার (১৯ ফেব্রুয়ারি) দেশটির ন্যাশনাল অ্যাসেম্বলিতে বিলটি অনুমোদনের পর এতে স্বাক্ষর করেন অন্তর্বর্তী সরকারের প্রেসিডেন্ট ডেলসি রদ্রিগেজ। এই আইনের আওতায় ১৯৯৯ থেকে ২০২৫ সাল পর্যন্ত রাজনৈতিক কারণে কারাবন্দি থাকা কয়েকশ ব্যক্তি মুক্তি পেতে পারেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।

প্রেসিডেন্ট ডেলসি রদ্রিগেজ এই আইনকে ‘গণতান্ত্রিক সহাবস্থান ও জাতীয় ঐক্যের’ নতুন সূচনা হিসেবে অভিহিত করেছেন। তিনি বলেন, ভেনেজুয়েলাকে ঘৃণা ও অসহিষ্ণুতা থেকে মুক্ত করে পুনরায় একত্রিত করার লক্ষ্যেই এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। তবে মানবাধিকার সংগঠনগুলো বলছে, আইনের সীমাবদ্ধতার কারণে অনেক বন্দির জন্য এটি প্রকৃত স্বস্তি বয়ে আনবে না।

আইন অনুযায়ী, ২০০২ সালের অভ্যুত্থান এবং পরবর্তী বিভিন্ন বিক্ষোভ ও নির্বাচনী সহিংসতায় জড়িতরা ক্ষমার সুযোগ পেলেও ২০১৯ সালের ‘সামরিক বিদ্রোহে’ দণ্ডিতরা এর বাইরে থাকবেন। এছাড়া এই আইনের আওতায় মুক্তি পেলেও সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের বাজেয়াপ্ত সম্পদ ফেরত দেওয়া হবে না এবং সরকারি পদে নিষেধাজ্ঞা বা গণমাধ্যমের ওপর থেকে বিধিনিষেধ প্রত্যাহার করা হবে না।

বন্দি অধিকার নিয়ে কাজ করা সংগঠন ‘ফোরো পেনাল’-এর তথ্যমতে, বর্তমানে দেশটিতে ৬০০-এর বেশি রাজনৈতিক বন্দি রয়েছেন। নতুন আইন অনুযায়ী, বিদেশে অবস্থানরত ব্যক্তিরা আইনজীবীর মাধ্যমে আবেদনের সুযোগ পাবেন, তবে ক্ষমা নিশ্চিত করতে তাদের সশরীরে দেশে উপস্থিত হতে হবে। ১৫ দিনের মধ্যে আবেদন নিষ্পত্তির জন্য বিশেষ ট্রাইব্যুনাল ও তদারকি কমিশন গঠন করা হয়েছে।