যৌন নিপীড়ক জেফরি এপস্টিনের একসময়ের মালিকানাধীন ‘জোরো খামারে’ অবৈধ কর্মকাণ্ডের অভিযোগ তদন্তে নতুন করে মাঠে নেমেছে নিউ মেক্সিকো অঙ্গরাজ্য কর্তৃপক্ষ। গত বৃহস্পতিবার নিউ মেক্সিকোর অ্যাটর্নি জেনারেল রাউল টোরেজ এই ঘোষণা দেন। মূলত বিচার বিভাগ সম্প্রতি এপস্টিন-সংক্রান্ত প্রায় সাড়ে ৩৫ লাখ সরকারি নথি প্রকাশের পর এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো।

অঙ্গরাজ্য কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এফবিআই আগে এ বিষয়ে একটি তদন্ত চালিয়েছিল যা ২০১৯ সালে রহস্যজনকভাবে বন্ধ হয়ে যায়। নতুন প্রকাশিত নথির সূত্র ধরে সেই পুরোনো তদন্তটিই এখন আরও গভীরভাবে খতিয়ে দেখা হবে। ১৯৯৩ সালে কেনা ২৬ হাজার বর্গফুটেরও বেশি আয়তনের এই খামারটি এপস্টিনের অন্ধকার জগতের অন্যতম কেন্দ্র ছিল বলে ধারণা করা হয়।

বিশ্বের প্রভাবশালী মহলের সঙ্গে এপস্টিনের ঘনিষ্ঠতা এবং ইসরায়েলসহ বিভিন্ন দেশের সরকারের সঙ্গে তার সম্পর্কের বিষয়টি বারবার সামনে এসেছে। সমালোচকদের প্রশ্ন, প্রভাবশালী বন্ধুদের কারণেই কি বারবার আইনি ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে যেতেন তিনি? উল্লেখ্য, ২০০৮ সালে অপ্রাপ্তবয়স্কদের নিয়ে যৌন অপরাধের দায়ে দোষী সাব্যস্ত হলেও মাত্র ১৩ মাস জেল খেটে বেরিয়ে যান তিনি।

২০১৯ সালে পুনরায় গ্রেফতার হওয়ার পর ম্যানহাটানের একটি কারাগারে এপস্টিনের রহস্যজনক মৃত্যু হয়, যাকে চিকিৎসকরা আত্মহত্যা বলে চিহ্নিত করেন। তবে স্থানীয় আইনপ্রণেতারা ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন যে, কেন দীর্ঘ সময় ধরে তাকে যৌন নিপীড়ক হিসেবে নিবন্ধিত করা হয়নি। বর্তমানে একটি সত্য অনুসন্ধান কমিশন এই ঘটনার নেপথ্যের কারণগুলো খতিয়ে দেখছে।