ফিলিস্তিনের আল-আকসা মসজিদে ইসরায়েলি আগ্রাসন এবং গাজায় সামরিক অভিযানে সরাসরি সমর্থন দেওয়া আমেরিকান সেন্ট্রাল কমান্ডের (সেন্টকম) সাবেক কমান্ডার জেনারেল মাইকেল কুরিল্লাকে সর্বোচ্চ রাষ্ট্রীয় সম্মাননা দিয়েছে সৌদি আরব।

সৌদি যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমানের নির্দেশে দেশটির প্রতিরক্ষা মন্ত্রী খালিদ বিন সালমান তাকে ‘বাদশাহ আব্দুল আজিজ মেডেল’ তুলে দেন।

বৃহস্পতিবার (১৯ ফেব্রুয়ারি) রিয়াদে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে বিতর্কিত এই জেনারেলকে পদকটি প্রদান করা হয়। জেনারেল কুরিল্লার বিরুদ্ধে ফিলিস্তিনিদের ওপর দমন-পীড়নে ইসরায়েলকে গোয়েন্দা তথ্য দিয়ে সহযোগিতা এবং গাজায় ইসরায়েলি বর্বরতাকে বৈধতা দেওয়ার গুরুতর অভিযোগ রয়েছে। গত বছর মার্কিন কংগ্রেসে দাঁড়িয়ে তিনি গাজার পরিস্থিতির চেয়ে হামাস নির্মূলকেই বেশি গুরুত্ব দিয়েছিলেন।

এছাড়া ২০২২ সালে সিরিয়ার আল-হোল শরণার্থী ক্যাম্পের মুসলিম শিশুদের 'ভবিষ্যৎ সন্ত্রাসী' বা 'টাইম বোমা' হিসেবে অভিহিত করে বিশ্বজুড়ে সমালোচিত হয়েছিলেন এই জেনারেল। বিতর্কিত এই সেনা কর্মকর্তাকে আরবের অন্যতম পবিত্র ভূমির সর্বোচ্চ সম্মাননা প্রদান করায় মধ্যপ্রাচ্যসহ বিশ্বজুড়ে সমালোচনার ঝড় বইছে। বিশেষ করে গাজায় যখন মানবিক বিপর্যয় চরমে, তখন সৌদি আরবের এই অবস্থানকে ঘিরে নানামুখী প্রশ্ন উঠছে।

উল্লেখ্য, জেনারেল কুরিল্লাকে এ ধরনের সম্মাননা দেওয়ার নজির এটিই প্রথম নয়; এর আগে পাকিস্তানও তাকে দেশটির অন্যতম সামরিক পদক ‘নিশান-ই-ইমতিয়াজ’ প্রদান করেছিল।