ওয়াশিংটন পোস্টের ৮০০ সাংবাদিকের মধ্যে এক-তৃতীয়াংশকে ছাঁটাই করেছে মালিকপক্ষ। ২০১৩ সাল থেকে গণমাধ্যমটির মালিকানায় আছেন আমাজনের প্রতিষ্ঠাতা জেফ বেজোস। স্থানীয় সময় বুধবার অনেক কর্মীকে বাড়িতে থাকার নোটিশ পাঠানো হয়েছে।

দুইজন অভ্যন্তরীণ সূত্রের বরাতে নিউইয়র্ক টাইমস জানিয়েছে, কোম্পানি প্রায় ৩০ শতাংশ কর্মী ছাঁটাই করেছে। এতে ব্যবসায়িক বিভাগ এবং প্রায় ৮০০ সাংবাদিকের মধ্যে ৩০০ জনেরও বেশি বাদ পড়েছে।

অনলাইনে একটি লাভজনক সংবাদপত্র গড়ে তোলার এবং চালানোর পথ খুঁজে পাননি বলেই এই ছাঁটাই করেছেন বেজোস। তার মালিকানার প্রথম আট বছরে পত্রিকাটি সম্প্রসারিত হয়েছিল। কিন্তু সম্প্রতি সংস্থা বেশ হোঁচট খেয়েছে। নতুন এই ছাঁটাইয়ের কারণে বন্ধ হয়ে যেতে পারে গণমাধ্যমটির কয়েকটি বিট ও কার্যক্রম। সংকুচিত হবে বেশ কিছু সেক্টরও।

দ্য পোস্টের নির্বাহী সম্পাদক ম্যাট মারেরি জানান, বুধবার সংবাদকর্মীদের সঙ্গে ফোন কলে তিনি জানিয়ে দেন—সংস্থা দীর্ঘ সময় ধরে অনেক অর্থ হারাচ্ছে এবং পাঠকদের চাহিদা মেটাতে পারছে না। তিনি বলেন, সব বিভাগই কোনো না কোনোভাবে প্রভাবিত হবে এবং ফলস্বরূপ পত্রিকাটি জাতীয় সংবাদ, রাজনীতি, ব্যবসা ও স্বাস্থ্য বিষয়ক আরও বেশি মনোযোগ দেবে। আর অন্যান্য ক্ষেত্রের উপর কম দৃষ্টি নিবদ্ধ হবে।

তিনি বলেন, আজকের দিনটি মূলত আমাদের অবস্থান শক্ত করার বিষয়ে, যাতে আমরা মানুষের জীবনের জন্য আরও অপরিহার্য হয়ে উঠতে পারি এই ক্রমবর্ধমান, প্রতিযোগিতামূলক এবং জটিল মিডিয়া পরিবেশে। কয়েক বছর ধরে, স্পষ্টভাবে বলতে গেলে, দ্য পোস্ট কিছু সংগ্রামের মুখোমুখি হয়েছে।

মারের মতে, পুরানো যুগের প্রতি খুব বেশি মত্ত ছিল গণমাধ্যমটি। তিনি বলেছেন, একসময় আমরা একটি প্রভাবশালী, স্থানীয় মুদ্রিত পণ্য ছিলাম এবং অনলাইন সার্চ ট্রাফিক, আংশিকভাবে জেনারেটিভ এআই-এর উত্থানের কারণে, গত তিন বছরে প্রায় অর্ধেক কমে গেছে। দৈনিক গল্পের উৎপাদন গত পাঁচ বছরে উল্লেখযোগ্যভাবে কমেছে।

বুধবার একটি সাক্ষাৎকারে, মারে স্বীকার করেন যে ভবিষ্যতে দ্য পোস্ট আবার তার নিউজরুম বৃদ্ধি করতে পারে।

নিউইয়র্ক পোস্ট জানিয়েছে, দ্য পোস্টের ক্রীড়া বিভাগ বন্ধ করা হবে, যদিও কিছু রিপোর্টার থাকবেন এবং ফিচার বিভাগে চলে এসে ক্রীড়ার সংস্কৃতি কভার করবেন। মেট্রো বিভাগ সংকুচিত হবে, এবং বই বিভাগ বন্ধ হবে, তদুপরি দৈনিক নিউজ পডকাস্ট বন্ধ হবে।

মারে জানান, আন্তর্জাতিক কভারেজও কমে যাবে, তবে সাংবাদিকরা প্রায় একটি ডজন লোকেশনে থাকবেন। মধ্যপ্রাচ্য, ভারত এবং অস্ট্রেলিয়ার প্রতিবেদক এবং সম্পাদক ছাঁটাই করা হয়েছে। সাক্ষাৎকারে মারে এই ছাঁটাইয়ের দায়িত্ব নেন। তিনি জানান, এটি তার এবং তার টিমের পরিকল্পনার অংশ।

কিছু ছাঁটাই নিউজরুমকে সমালোচনার জন্ম দিয়েছে। এর মাঝে আছে একজন ইউক্রেন প্রতিবেদক, যিনি যুদ্ধক্ষেত্রে কাজ করছিলেন। তিনিও ছাঁটাই হন এবং সকল স্টাফ ফটোগ্রাফার ছাঁটাই করা হয়। ইতালিতে শীতকালীন অলিম্পিক্স কভার করা এক ক্রীড়া সাংবাদিক বলেন, তিনি ছাঁটাই হওয়ার পরও প্রতিবেদন পাঠানো চালিয়ে যাবেন।

বেজোস ২০২৩ সালের শেষদিকে উইল লুইসকে প্রকাশক হিসেবে নিয়োগ দেন দ্য পোস্টকে লাভজনক করার জন্য। কারণ পত্রিকা দর্শক ও সাবস্ক্রিপশন কমে যাচ্ছিল। লুইস বিভিন্ন পরিবর্তন পরীক্ষা করেছেন, বিশেষ করে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ব্যবহার করে মন্তব্য, পডকাস্ট এবং নিউজ অ্যাগ্রিগেশন চালু করার ক্ষেত্রে। এরপরই আসে এই ছাঁটাইয়ের ঘোষণা।