চীন ও ভারতসহ অন্যান্য বেশ কয়েকটি এশীয় দেশ থেকে আমদানির ওপর ৫০% পর্যন্ত শুল্ক বৃদ্ধির অনুমোদন দিয়েছে মেক্সিকো। বুধবার দেশটির সিনেট থেকে এই অনুমোদন আসে। এর লক্ষ্য ব্যবসায়ী গোষ্ঠীর বিরোধিতা সত্ত্বেও স্থানীয় শিল্পকে শক্তিশালী করা।

এর আগে নিম্নকক্ষে পাস হওয়া এই প্রস্তাবের অধীনে ২০২৬ সাল থেকে চীন, ভারত, দক্ষিণ কোরিয়া, থাইল্যান্ড এবং ইন্দোনেশিয়াসহ মেক্সিকোর সঙ্গে বাণিজ্য চুক্তি নেই- এমন দেশগুলো থেকে আসা অটো, অটো পার্টস, টেক্সটাইল, পোশাক, প্লাস্টিক এবং স্টিলের মতো নির্দিষ্ট পণ্যের ওপর সর্বোচ্চ ৫০% পর্যন্ত নতুন শুল্ক বৃদ্ধি বা আরোপ করা হবে। বেশিরভাগ পণ্যের ওপর ৩৫% পর্যন্ত শুল্ক আরোপ করা হবে।

সিনেটে প্রস্তাবের পক্ষে ৭৬টি, বিপক্ষে ৫টি ভোট পরে এবং ৩৫ জন ভোটদানে বিরত ছিলেন। অনুমোদিত বিলটি সম্প্রতি নিম্নকক্ষে আটকে থাকা বিলের তুলনায় নমনীয়। ওই বিলে প্রায় ১ হাজার ৪০০টি বিভিন্ন পণ্যের ওপর শুল্ক আরোপ করা হয়েছিল - বেশিরভাগই টেক্সটাইল, পোশাক, ইস্পাত, অটো যন্ত্রাংশ, প্লাস্টিক এবং পাদুকা। তবে সিনেটে মূল প্রস্তাবের তুলনায় প্রায় দুই-তৃতীয়াংশের ওপর শুল্ক কমানো হয়েছে।

বৃহস্পতিবার চীনের বাণিজ্য মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, তারা মেক্সিকোর নতুন শুল্ক ব্যবস্থার ওপর নজর রাখবে এবং এর প্রভাব মূল্যায়ন করবে। তবে সতর্ক করে দিয়েছে, এই ধরনের পদক্ষেপ বাণিজ্যের স্বার্থকে 'যথেষ্টভাবে ক্ষুন্ন' করবে।

বাণিজ্য মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, 'চীন সর্বদা সকল ধরণের একতরফা শুল্ক বৃদ্ধির বিরোধিতা করে আসছে এবং আশা করে, মেক্সিকো যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এই ধরনের একতরফাবাদী ও সুরক্ষাবাদী অনুশীলন সংশোধন করবে।'

বিশ্লেষক এবং বেসরকারি খাত বলছে, এই পদক্ষেপের লক্ষ্য যুক্তরাষ্ট্র-মেক্সিকো-কানাডা বাণিজ্য চুক্তির (USMCA) পরবর্তী পর্যালোচনার আগে যুক্তরাষ্ট্রকে সন্তুষ্ট করা। সেই সঙ্গে মেক্সিকো রাজস্ব ঘাটতি কমাতে চাওয়ায় আগামী বছর ৩.৭৬ বিলিয়ন ডলার অতিরিক্ত রাজস্ব আয় করারও লক্ষ্য রয়েছে।